2027년까지 세계 전력 수요는 연평균 4% 증가할 것으로 전망된다. 전력을 많이 소비하는 데이터센터 건립이 증가하기 때문이다. 지구 평균기온도 꾸준히 상승해 여름철 냉방 수요도 갈수록 늘고 있다. 지난해 평균기온은 산업화 이전(1850~1900년)보다 1.55도 상승했다. 파리기후협약에서 설정한 1.5도 마지노선을 넘었다. 기후변화에 관한 정부 간 패널(IPCC)은 2100년 지구 평균 해수면이 0.77ｍ 상승할 것으로 예상했다. 현재 전력은 화석에너지 비율이 가장 높다. 이산화탄소 발생이 거의 없는 재생·원자력 에너지 비중을 늘려야 하는 이유다. 국제신문 부산테크노파크 부산경제진흥원이 공동으로 27일 최적의 에너지 믹스 방안을 마련하기 위한 자리를 마련했다. ‘기후 동행이 경제다’를 주제로 한 제9회 탄소중립에너지대전환포럼이다.

27일 해운대구 벡스코 제2전시장에서 ‘제9회 탄소중립에너지 대전환포럼’이 열려 내빈들이 기념촬영을 하고 있다. 이원준 기자windstorm@kookje.co.kr

국내 원자력에너지 권위자인 장순흥 부산외대 총장이 기조연설에서 2040년까지 재생에너지 45%, 원전 45%로 확대하는 3단계 추진 전략을 발표했다. 2030년까지인 1단계에서 기존 원전을 안정적으로 운영하고 재생에너지 비율을 30%까지 높이는 방안을 제시했다. 2단계(2030~2035년)는 소형모듈원자로(SMR) 도입, 해상풍력 확장, 에너지저장장치(ESS) 구축으로 원전과 재생에너지를 35%씩 확대한다. 원전은 24시간 전력을 공급할 수 있는 게 장점이다. 하지만 주민 수용성이 낮다. 신재생에너지는 전력 수급의 변화가 심하다. 원전보다는 주민 수용성이 높고 탄소 배출이 거의 없다. 두 가지 에너지를 혼합하는 것이 가장 바람직한 에너지 정책으로 꼽힌다. 실용성을 내세운 이재명 정부는 탈원전을 추구한 문재인 정부와 달리 에너지 믹스를 추진한다. 원전과 신재생에너지를 어떻게 배분하는지가 정책적 목표다. 이런 의미에서 장 총장이 제시한 3단계 추진 방안에 눈길이 간다. 장 총장은 “탄소중립을 위해서는 경제성이 허용하는 범위에서 원자력과 신재생에너지를 최대한 혼합해 사용해야 한다”고 말했다.

데이터센터 보급에 따라 세계 각국은 해상풍력발전 비율을 늘리고 있다. 유럽에서는 해상풍력발전소를 많이 건설해 데이터센터에 공급한다. 탄소중립에 따라 빅테크 기업들은 100% 재생에너지로 데이터센터를 가동할 것을 요구한다. 부산은 금융 첨단 물류산업 육성으로 다른 지역보다 재생에너지 전기 수요가 많다. 하지만 공급은 부족하다. 전남이 30GW 해상풍력발전 사업을 추진하는 반면, 부산은 0.1GW 사업만 진행 중이다. 재생에너지 전기 공급 부족은 향후 부산 인공지능 산업 발전의 걸림돌이 될 것이라는 우려가 나온다. 해상풍력발전 사업은 탄소중립 달성을 위한 공공적 성격이 강하다. 공동주도형으로 추진하는 게 바람직하다.

에너지 산업은 국가 안보와 직결된다. 하나에 의존해선 리스크가 커진다. 다양성을 추구하되 경제성이 있는 것을 먼저 추진하는 지혜를 발휘해야 하겠다.