이재명 정부가 전략적으로 추진하는 인공지능(AI) 사업에서 부산시가 2026년도 국비 확보에 대거 실패했다. 국제신문이 입수한 ‘부산시 신규 사업의 국비 확보 현황’을 보면 영상생성 AI스튜디오 조성, AI 기반 공간컴퓨팅 산업 육성, 피지컬 AI 기반 헬스케어 서비스로봇 실증사업, 산업특화형 피지컬 AI 핵심(초감지) 기술 PoC 등 4개 사업에 164억 원을 요청했으나 반영되지 못했다. ‘지역 주도형 AI 대전환 사업’과 ‘인공지능 전환(AX) 기반 에이지테크 실증센터 구축 사업’에 103억 여 원을 받는 게 전부다. 경남(420억 원) 전북(410억 원) 광주(250억 원) 등에 비하면 턱없이 적다. 일부 사업은 정부 공모에 당선되면 국비가 가능하다고 하나 마냥 희망적이지 않다.

박형준(가운데) 부산시장이 지난 3월 13일 부산 강서구 명지동 에코델타시티 스마트시티 랩에서 제21차 부산미래혁신회의를 열고 ‘부산 AI 종합전략’을 공개하고 있다. 부산시 제공

생성형 AI의 대표주자인 챗GPT와 딥시크 출격으로 전세계 AI 돌풍이 본격화 하자, 지난 3월 부산시도 ‘AI 허브도시 전략’을 발표했다. 향후 5년간 1조2000억 원을 투입해 AI를 부산의 미래 먹거리로 삼겠다는 목표다. 이번에 예산 지원을 요청한 사업은 이 청사진 완성에 필요한 작업이었을 것이다. AI가 생성한 영상으로 영화를 만드는 ‘영상생성 AI 스튜디오’는 영화도시 부산의 인프라를 업그레이드 할 아이템이다. 제조업 역량이 강한 도시 특성상 피지컬 AI 역시 부산이 잘 할 수 있는 분야다. 그럼에도 이런 사업들이 국비 확보에 실패했다는 건 애초 부산시 계획이 충실하지 못했다는 의심을 갖게 한다.

이재명 정부는 AI 산업에 100조 원을 투입할 계획이다. 내년분은 10조 원에 그치지만 사업이 구체화 하면 관련 예산은 기하급수적으로 늘어날 게 분명하다. 정부는 부산시 요청 사항이 아닌데도 AI 관련 예산을 이미 배정했다. 버티컬 AI 기술 개발을 위해 국립과학기술연구회(NST) 부설 독립연구센터를 부산과 대전에 각각 설립하는데, 여기 지원할 400억 원이 그것이다. 이중 최소 절반은 부산 몫이다. 동남권(부산 울산 경남)의 해양 항만 인공지능 전환(AX) 실증센터 구축에도 400억 원이 배정됐다. 부산이 AI 예산 낙수효과를 제대로 보기 위해 더 노력했어야 한다는 아쉬움이 여기서 비롯된다.

이번에 AI 예산을 충분히 확보한 시·도는 관련 상임위원회인 과학기술정보방송통신위원회에 지역 국회의원이 포진했다는 공통점이 있다. 경남은 2명이나 되고, 광주와 전북도 1명씩 소속돼 있다. 특히 전북에 지역구를 둔 정동영 통일부 장관은 AI 팩토리 구축에 400억 원으로는 부족하다며 이번 정기국회에서 최소 1100억 원을 증액해 1500억 원을 만들겠다고 벼르고 있다. 부산은 18명 국회의원 중 1명도 없다. 예산안 심사 과정에서 증액을 기대하려 해도 원천적으로 불가능한 구조다. 부산 정치권은 소관 상임위가 아니라고 구경만 해선 곤란하다. 더 본질적인 노력은 부산시 몫이다. 2000년대 반도체 산업에서 밀렸듯이 가만히 있다간 AI 시대에서마저 도태된다.